La prevenzione del cancro al colon-retto passa anche da una dieta bilanciata in latte e derivati

La lotta e la prevenzione del cancro al colon-retto (CRC) rappresentano una delle più grandi sfide del nostro tempo. Sebbene la dieta povera di latte e derivati latto-caseari rappresenti il terzo fattore di rischio globale per il cancro al colon-retto, storicamente c’è sempre stata una scarsa comprensione dell’impatto di questi alimenti in termini di burden ed epidemiologia.

Una recente analisi osservazionale longitudinale pubblicata su Frontiers in Nutrition ha analizzato i dati raccolti dallo studio Global Burden of Disease tra il 1990 e il 2019 facendo, finalmente, luce su tali aspetti ed evidenziando come sia necessario intervenire con strategie dietetiche mirate nei pazienti oncologici, insieme ad adeguate campagne di sensibilizzazione per trasmettere l’importanza che una dieta opportunamente bilanciata in latte e derivati possa avere in termini di prevenzione.

CRC E STILI DI VITA

Il cancro del colon-retto (CRC) è la seconda neoplasia maligna più diffusa e la terza causa di morte correlata al cancro a livello globale: nel 2019 ha rappresentato oltre 2,1 milioni (7%) di tutti i nuovi casi di cancro, con un impatto pari a circa un milione di decessi (1).

La distribuzione epidemiologica del CCRC è fortemente influenzata da aspetti socioeconomici, con tassi di incidenza e mortalità più elevati in Europa, Oceania e Nord America (2, 3, 4). Tuttavia, si osserva un preoccupante aumento dell’incidenza del CRC anche in quei paesi con indice sociodemografico (SDI) medio-alto, come l’Asia orientale, l’Europa orientale e Sud America: paradossalmente, i miglioramenti economici e i cambiamenti nei modelli alimentari e negli stili di vita correlati al crescente benessere stanno impattando negativamente dal punto di vista oncologico (5, 6). Di conseguenza, il CRC rimane una sfida economica e medica significativa a livello sempre più globale.

Oltre ai fattori legati agli stili di vita, lo sviluppo maligno del CRC appare essere comunque legato ad aspetti di natura genetica, ambientali, metabolici ed alimentari (7).

ATTENZIONE A QUESTI FATTORI DI RISCHIO

Nello studio Global Burden of Disease (GBD) del 2019, è emerso come i tre fattori di rischio maggiormente correlabili con il CRC siano rappresentati dal fumo di sigaretta (12,9%), una dieta povera in cereali integrali (15,8%) e latte (15,3%) (8). Il rischio attribuibile a una dieta povera di latte, in particolare, ha superato il rischio attribuibile a una dieta ricca di carni lavorate, nonostante il tasso di popolazione che consuma regolarmente carni si stia progressivamente riducendo.

Il latte, in quanto alimento economico e comunemente consumato in tutto il mondo, può fornire una varietà di macronutrienti, micronutrienti e componenti bioattivi che sono fondamentali per la crescita e lo sviluppo (9, 10). Inoltre, il latte offre vari potenziali vantaggi per la salute, tra cui attività antitumorale, antinfiammatoria, antiossidante, anti-grasso, anti-ipertensione, anti-iperglicemia e anti-osteoporosi (11).

Una recente meta-analisi di 15 studi di coorte che hanno coinvolto 11.733 individui ha scoperto che un consumo maggiore di latte e latticini può essere associato a un rischio ridotto di CRC (12). L’American Institute for Cancer Research e il World Cancer Research Fund hanno, in aggiunta, evidenziato come il consumo di latte possa ridurre l’incidenza di CRC (13). Questa evidenza si scontra con abitudini alimentari diffuse, in cui il consumo di latte non raggiunge, tuttavia, i livelli di assunzione giornaliera raccomandati. A ciò si associa poi la importante carenza di dati epidemiologici aggiornati, che potrebbero analizzare la correlazione tra rischio di CRC e una dieta povera in latte e derivati latto-caseari.

Figura 1 – Percentuale di decessi per cancro del colon-retto e DALY attribuibili a una dieta povera di latte a livello globale e in 26 regioni GBD nel 1990 e nel 2019. DALY, anni di vita aggiustati per disabilità; GBD, Global Burden of Disease Study. (modificato da 15).

ASPETTI EPIDEMIOLOGICI DEL CRC

Dall’analisi del database del GBD emerge come nel 2019, geograficamente, l’Asia orientale abbia il numero più alto di decessi complessivi correlati al CRC [52.877 (95% UI = 35.241–71.142)] e DALY [1.281.310 (95% UI = 851.746–1.717.804)] associati a una dieta povera di latte (15).

Sempre nel 2019, l’Australasia (insieme di Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda e altre isole minori) ha, invece, esibito il tasso minimo. Tra il 1990 e il 2019 l’Australasia ha, in particolare, registrato i maggiori tassi di diminuzione dell’incidenza del CRC, e del tasso di mortalità standardizzato per età (ASMR) contrariamente al trend costantemente in crescita della regione asiatica orientale.

L’Africa subsahariana centrale, il Sud-est asiatico e l’Asia meridionale hanno, infine, registrato la percentuale più alta di decessi per CRC e DALY legati al basso consumo di latte nel 1990, mentre l’Europa orientale, l’Australasia, l’Asia centrale e il Nord America ad alto reddito hanno registrato le percentuali più basse (15).

L’analisi condotta da Zhang et al, e pubblicata recentemente su Frontiers in Nutrition, evidenzia come, su scala globale, il numero di decessi correlati al CRC e di DALY attribuibili a una dieta povera di latte sia aumentato, rispettivamente, del 130,5% e del 115,4% tra il 1990 e il 2019, con una distribuzione del peso del CRC estremamente variabile tra diversi paesi e regioni (15).

Figura 2 – Distribuzione globale del tasso di mortalità standardizzato per l’età per CRC in relazione a bassi livelli di consumo di latte nel 2019 (modificato da 15).

Figura 3 – Numero e tasso di decessi per cancro colorettale attribuibili a una dieta povera di latte dal 1990 al 2019 per livello di incremento sociodemografico (SDI). Le barre rappresentano il numero di decessi per cancro colorettale attribuibili a una dieta povera di latte dal 1990 al 2019 colorati per livello SDI (modificato da 15).

In aggiunta, il tasso di mortalità correlato all’età associato al CRC, attribuibile a una dieta povera di latte, appare più significativo nelle regioni con indice di sviluppo demografico più elevato (medio-alto). L’Asia orientale, e in particolare la Cina, registra il numero più elevato di decessi correlati al CRC e di DALY attribuibili a una dieta povera di latte con una maggiore incidenza nel sesso maschile rispetto alle donne e negli anziani piuttosto che nei giovani.

Questi risultati hanno colmato il divario nel carico globale di CRC attribuibile a una dieta povera di latte, enfatizzando l’importanza di aumentare l’assunzione di latte, fornendo quindi prove inequivocabili ai decisori politici per attuare strategie dietetiche appropriate finalizzate alla gestione ottimizzata dei pazienti con CRC.