Latte, formaggi e latticini aiutano a prevenire la demenza

La prevenzione e il trattamento del declino cognitivo e, più in generale, delle demenze, incarnano le più efficaci strategie per coniugare longevità e un livello elevato di qualità di vita. La percentuale della popolazione anziana affetta da demenza, unitamente alle necessità di assistenza infermieristica che ne consegue, continua ad aumentare rendendo la prevenzione una questione assolutamente urgente a livello globale. (1,2)

Prevenire efficacemente la demenza implica intervenire preservando quanta più funzione cognitiva possibile, così da rallentare precocemente la progressione di tutti i processi di declino.

Attualmente, si stima che nel mondo oltre 55 milioni di persone convivano con una forma di demenza. I dati del Global Action Plan 2017-2025 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) indicano, nello specifico, come solo nel 2015 la demenza abbia colpito 47 milioni persone in tutto il mondo, una cifra che da recenti stime aumenterà fino a 75 milioni entro il 2030 e 132 milioni entro il 2050. In altre parole, si andranno a diagnosticare circa 10 milioni di nuovi casi ogni anno, 1 ogni 3 secondi. A questo scenario si sommano, poi, aspetti di gestione sanitaria e sociale che impattano con costi stimati ben oltre il trilione di dollari annui. Si tratta, quindi, di una continua sfida per i servizi sanitari nazionali e per tutte le società civili coinvolte.

Il maggior fattore di rischio, associato all’insorgenza delle demenze, appare essere correlato all’età. Si tratta di un aspetto critico soprattutto in una società che invecchia, caratterizzandosi come fenomeno di dimensioni indubbiamente allarmanti.

Il sesso femminile, inoltre, rappresenta un importante fattore di rischio in particolare per l’insorgenza della malattia di Alzheimer, la forma più frequente di tutte le demenze (circa il 60%). La prevalenza della demenza nei paesi industrializzati è circa del 8% tra gli ultrasessantacinquenni, crescendo di una ulteriore quota del 20% al superamento degli ottanta anni. (3)

Il declino cognitivo in Italia

In Italia, secondo le attuali proiezioni demografiche, nel 2051 ci saranno 280 anziani ogni 100 giovani, il che implicherà necessariamente l’aumento di tutte le malattie croniche legate all’età. Tra queste, ovviamente, rientrano tutte le forme di declino cognitivo.

Attualmente, il numero totale dei pazienti con demenza è stimato in oltre 1 milione (di cui circa 600.000 con demenza di Alzheimer) e circa 3 milioni sono le persone direttamente o indirettamente coinvolte nella loro assistenza, con conseguenze anche sul piano economico e organizzativo. (4)

Le strategie terapeutiche a disposizione per le demenze sono molteplici, sia di tipo farmacologico che psicosociale, nonché rappresentate dalla gestione integrata per la continuità assistenziale. Tuttavia, in questo setting, l’alimentazione ancora una volta assume un ruolo cruciale soprattutto nel contesto cronico-degenerativo, fornendo e garantendo le adeguate condizioni di apporto di nutrienti necessari per preservare l’integrità del tessuto nervoso centrale, sia ostacolando i processi di invecchiamento fisiologico che contrastando l’azione degli inquinanti ambientali a cui si è sempre più esposti.

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